(1) f(x)=xe−x とおくと f′(x)=e−x(1−x),f′′(x)=e−x(x−2). e−x>0 なので、f′(x)>0 は x<1、f′(x)<0 は x>1 である。したがって f は x<1 で増加し、x>1 で減少する。x=1 で極大となり、その値は f(1)=1/e である。
また、f′′(x)<0 は x<2、f′′(x)>0 は x>2 である。したがってグラフは x<2 で上に凸、x>2 で下に凸であり、変曲点は (2,2/e2) である。f(0)=0 なので原点を通る。x=−u(u→+∞)とおけば f(x)=−ueu→−∞ であり、右端では問題文の極限 x→+∞limxe−x=0 より、正の側から漸近線 y=0 に近づく。よって、左下から増加して原点を通り (1,1/e) で最大となった後、(2,2/e2) を変曲点として右下がりに進み、最後は y=0 に近づく概形となる。
(2) 1≦x≦2 では e−x>0 だから S(a)=∫12e−x∣x−a∣dx. Fa(x)=(a−x−1)e−x とおけば Fa′(x)=(x−a)e−x である。0<a≦1 では x−a≧0 が区間全体で成り立つので S(a)=Fa(2)−Fa(1)=e2−a+e2a−3. 1<a<2 では x=a で符号が変わるため、積分をそこで分けると S(a)=Fa(1)−Fa(a)+Fa(2)−Fa(a)=2e−a+ea−2+e2a−3. a≧2 では x−a≦0 が区間全体で成り立つので S(a)=Fa(1)−Fa(2)=ea−2+e23−a. これらの式は a=1,2 で連続につながる。
(3) 0<a<1 では S′(a)=−e1+e21<0, a>2 では S′(a)=e1−e21>0. 1<a<2 では S′(a)=−2e−a+e1+e21,S′′(a)=2e−a>0. この区間で S′(1)=−1/e+1/e2<0、S′(2)=1/e−1/e2>0 だから、S′(a)=0 となる点がただ一つある。方程式を解くと e−a=21(e1+e21)=2e2e+1,a=lne+12e2. e>1 より e<2e2/(e+1)<e2 なので、この値は 1<a<2 を満たす。1<a<2 の範囲ではこの点まで減少し、その後増加する。さらに 0<a<1 では減少、a>2 では増加し、境界 a=1,2 で式も連続につながる。したがって S(a) が最小となる値は a=lne+12e2.