直線 La の方程式は y=a(x+1) である。曲線 C との交点の x 座標は x3+x2=a(x+1),(x+1)(x2−a)=0 を満たす。したがって常に x=−1 が交点であり、a≧0 なら x=±a も交点となる。
(1) a<0 では交点は x=−1 のみである。a=0 では x=−1,0 の2点である。a>0 では、a=1 のとき −a=−1 となって交点は x=−1,1 の2点、a=1 のときは3点である。よって a=0,1。
(2) 曲線と直線の差を Da(x)=x3+x2−a(x+1)=(x+1)(x2−a) とする。a=0 では −1<x<0 で D0(x)>0 だから、囲まれた部分の面積は ∫−10x2(x+1)dx=[4x4+3x3]−10=121. a=1 では D1(x)=(x+1)2(x−1) は −1<x<1 で負である。よって面積は ∫−11(x+1)2(1−x)dx=∫−11(−x3−x2+x+1)dx=34.
(3) ちょうど3つの交点をもつ条件は a>0, a=1 である。まず 0<a<1 とし、r=a とおくと、交点の x 座標は −1,−r,r の順である。2つの部分の面積を A1=∫−1−r(x+1)(x2−a)dx,A2=−∫−rr(x+1)(x2−a)dx とおく。−1<x<−r では被積分関数は正で、0<(x+1)(x2−a)<(x+1)x2 だから 0<A1<∫−10(x+1)x2dx=121. また、奇関数の項の積分は対称区間で 0 となるので A2=−∫−rr(x3+x2−ax−a)dx=34r3=34a3/2<34. したがって ∣A1−A2∣<34<23 であり、この範囲に条件を満たす a はない。
次に a>1 とする。交点の x 座標は −r,−1,r の順である。左と右の部分の面積をそれぞれ AL,AR とすると、 AL=∫−r−1Da(x)dx,AR=−∫−1rDa(x)dx. よって AR−AL=−∫−rr(x3+x2−ax−a)dx=34r3=34a3/2>0. 従って面積差の絶対値は 4a3/2/3 であり、これが 3/2 となる条件は 34a3/2=23すなわちa3/2=89すなわちa=(89)2/3=4333. この値は 1 より大きく、a>1 の場合に該当する。